Dat laatste is begrijpelijk maar onverstandig nu er zich een scala van issues aandient die het landschap voor corporate Nederland ingrijpend zal wijzigen. De komende vijf tot tien jaar zullen circa 800.000 baby boomers met pensioen gaan, terwijl de nieuwe generatie kleiner in getal is en bovendien een ander arbeidsethos heeft. Daarnaast zal de wereld sterker mondialiseren en zal een toenemend aantal buitenlandse investeerders traditioneel Nederlandse bedrijven overnemen. Dat laatste zal zijn effecten op de arbeidsmarkt niet missen en ook effect hebben op hoe executive searchers omgaan met talent.

Wanneer de baby boomers de arbeidsmarkt verlaten om met grote vakantie te gaan en de economie de komende jaren voorzichtig aantrekt, zal dit uiteindelijk leiden tot grote tekorten aan gekwalificeerd management. Dat laatste betekent dat het primaat van het business model van de search in de toekomst niet langer eenzijdig bij opdrachtgevers ligt. Wanneer talent echt schaars wordt, is het namelijk vaker in staat om zelf te kiezen. Niet alleen voor de meest passende werkgever maar ook voor een selecte groep (executive) searchers die het voorrecht krijgt om de belangen van deze groep te behartigen.

Uiteindelijk zullen de grootste talenten zich door twee, hooguit drie bureaus laten vertegenwoordigen, in plaats van zich overal in te schrijven. Talenten zullen vooral kiezen voor searchers die zowel in staat zijn om de meest uitdagende functies aan te bieden, maar ook de beste adviseur zijn op de momenten dat er geen transacties of bemiddelingen plaats vinden. Een duurzame relatie met het individuele talent derhalve, waarbij de beste headhunters de talenten permanent zullen moeten bijstaan op het terrein van executive coaching, permanente educatie, assessments en carrièreplanning.

Ondertussen verandert het landschap ook aan de klantzijde. Waar het vroeger vooral draaide om de reactieve invulling van ontstane vacatures, zal de opdrachtgever nu vooral behoefte hebben aan een strategische partner. Een bureau dat in staat is niet alleen te kijken naar het beste talent maar daarbij ook de ‘fit’ kan maken in termen van context en dus complementair aan de rest van het zittende management team. Zich daarbij rekenschap gevend van de mondiale strategie van het bedrijf en de toekomstige ontwikkelingen. Toegegeven: dat laatste zal het ambacht van executive search complexer maken, maar ook oneindig veel uitdagender.